Le collier de la reine (tome 1) (Alexandre Dumas)

Cagliostro prétend avoir participé à la bataille de Bouvines, mais aussi avoir fréquenté la reine Cléopatre et même avoir été présent à l'entrée du cheval de Troie. Il se proclame immortel car il dispose d'un élixir qui le maintient perpétuellement à un âge qu'il considère comme idéal pour lui, quarante ans. Pendant ce temps, Paris et toute la France n'en finit pas de supporter un interminable hiver particulièrement rigoureux. Froid intense, Seine gelée, ravitaillement presque impossible, pénuries diverses, manque de bois et même de pain. Conscient de la misère de son peuple, Louis XVI sort dix millions de livres de sa cassette personnelle, mais cela ne suffit pas à soulager ses souffrances, ni à calmer sa faim. Un soir, comme la reine et sa suivante Renée rentrent fort tard au château de Versailles, elles trouvent porte close, car le roi, lassé des frasques de son frère, le comte d'Artois, a donné des consignes fort strictes que les gardes suisses appliquent au pied de la lettre. Quand Artois se présente à son tour et ne peut pas entrer non plus, il propose aux deux femmes de leur donner asile pour la nuit dans sa garçonnière toute proche. Et au matin, Marie-Antoinette, rentrée discrètement, pourra faire une scène au roi qui tentait de la surprendre en flagrant délit. Pour se faire pardonner, celui-ci veut lui offrir un magnifique collier de diamants d'une valeur de 16 millions de livres. Elle refuse de le porter en de telles circonstances…

« Le collier de la reine » (tome 1) fut écrit officiellement à quatre mains avec le plus célèbre des « auxiliaires littéraires » de Dumas, Auguste Maquet. Est-ce la raison pour laquelle on retrouve dans ce deuxième volet de la saga « Balsamo », les mêmes défauts que dans les quatre premiers tomes : manque de rythme, descriptions tirant à la ligne et rappel des épisodes précédents un brin inutile pour qui lit de façon suivie et attentive. Pourtant, ce tome ne manque pas d'intérêt. Suite à l'incendie de son hôtel particulier, Balsamo a disparu pour mieux reparaître sous les traits de Cagliostro. Le lecteur assiste aussi à l'entrée en scène de l'ambitieuse Madame de la Motte-Valois, se prétendant descendante de la lignée royale des Valois, qui bénéficie de la générosité de la reine, laquelle n'a pas que des amis à la cour. Une servante ressemblant beaucoup à Marie-Antoinette assiste à une séance de magnétisme du célèbre Mesmer qui fait courir le tout Paris. Elle va se retrouver au cœur d'un scandale ourdi de toutes pièces, mais il va nous falloir lire les autres tomes pour en découvrir tous les mécanismes. Ouvrage intéressant surtout du point de vue historique sans être un véritable chef d'œuvre.

3,5/5