Contes coréens (Nikolaï Garine)

Diou-Si a épousé un « huit-fois-malheureux » qui a fini par la quitter alors qu'elle n'avait jamais cessé de l'aimer. Effondrée, elle part sur les chemins, rencontre de nombreux prétendants qu'elle ignore car elle veut rester fidèle à Minoran, son mari. Un jour, un vieillard lui fait don d'un sac de riz inépuisable, puis de lingots d'or à profusion. Avec cette fortune, elle fonde une ville où elle s'emploie à venir en aide à tous les malheureux qui y viennent. Jusqu'au jour où réapparait Minoran… Un vieillard aveugle nommé Sim-Poïssa et son épouse Vansiton ont la joie de voir naître leur fille Sim-Tchen. En grandissant, celle-ci devint bientôt « la plus belle fille que la terre ait portée ». mais Sim-Poïssa ne peut la voir. Un moine lui propose de lui rendre la vue en échange de trois cent sacs de riz. Mais le vieillard ne les a pas. La jeune fille a un moyen pour les obtenir. Mais son vieux père ne veut pas qu'elle se sacrifie pour lui…

« Contes coréens » est un recueil comprenant vingt petits contes traditionnels pleins de fraîcheur, de sagesse et de bons sentiments. Ils furent compilés au siècle dernier par Nikolaï Mickhaïlovski, un des ingénieurs chargés de la construction du Transsibérien qui écrivait sous le pseudonyme de « Garine ». Lors d'une mission d'exploration sur les confins de la Sibérie et de la Corée, il rencontra toutes sortes de conteurs et de chamans qui lui racontèrent ces petites histoires aussi exotiques que pleines de moralité. Aidé d'un traducteur, il nota phrase par phrase chacun de ces contes. Ils sont néanmoins faciles et même agréables à lire, sans doute après mise en forme. L'ensemble reste assez dépaysant tant les mentalités, les traditions et les coutumes sont différentes des nôtres. L'amour conjugal ou filial, la fidélité, le respect des anciens sont exaltés. Les défauts, les bassesses et les méchancetés des uns et des autres ne sont pas ignorés pour autant (par exemple dans « Ami indigne »). L'ensemble donne à découvrir toute une série de portraits bien campés, mais aussi des échappées dans le fantastique, le merveilleux, le rêve et même l'onirisme par certains côtés. À découvrir.

4/5