Joseph Balsamo (Tome 3) (Alexandre Dumas)

Après être une première fois revenu sur sa décision, Louis XV renvoie finalement son ministre Choiseul pour complaire à sa favorite, Madame du Barry. Celle-ci souhaite qu'il soit remplacé par le duc d'Aiguillon, neveu de Richelieu, alors que le parlement, le clergé et le peuple grondent tant ils sont mécontents de cette décision royale. Le parlement menace de se mettre en grève et de ne plus juger aucune affaire, ce qui n'arrange les affaires de personne. Le roi, toujours poussé par Richelieu et la du Barry, se résigne à engager un « lit de justice » qui étouffera provisoirement cette fronde. Pendant ce temps, la belle Andrée est devenue lectrice officielle de la Dauphine Marie-Antoinette alors que Gilbert qui la suit à la trace est parvenu à se faire embaucher comme aide-jardinier au Trianon, histoire de rester proche de sa dulcinée. Mais la belle ne tarde pas à se faire remarquer par Louis XV qui lui fait offrir divers bijoux que Renée n'ose accepter, sentant bien que rien ne se donne sans contrepartie. Mais Joseph Balsamo maintient aussi son emprise sur elle. Avec le mage alchimiste centenaire qui l'accompagne, ils ont besoin de sang frais d'enfant ou de jeune vierge comme ultime ingrédient de leur potion de longue vie…

Ce troisième tome de « Joseph Balsamo » reste malheureusement aussi lent et peu rythmé que les deux précédents. Le lecteur sent bien que petit à petit, page après page, incident après incident, le drame commence doucement à se mettre en place. Les idées des philosophes gagnent peu à peu du terrain. Jean-Jacques Rousseau est montré sous une facette peu connue, celle du compositeur d'opérette. Il est même invité à Versailles pour aider à la mise en scène de l'une de ses œuvres interprétée par la dauphine, ses dames et nombre de courtisan. Rien que ces scènes valent le détour. Sinon, de nombreux passages sont consacrés aux amours contrariés de Balsamo et de Gilbert. Ces histoires très fleur bleue pour ne pas dire plus, ne sont que d'un intérêt secondaire dans une saga de pareille ampleur. Espérons que le dernier tome sera plus passionnant et plus rythmé et ainsi rachètera les trois premiers !

3/5